WASHINGTON (AP).— Las emisiones de gases emanadas durante la elaboración del cemento, una causa del calentamiento global poco mencionada, se han duplicado en los últimos 20 años, revela un estudio.

En 2021, las emisiones de la fabricación de cemento para la construcción de edificios, vías y otra infraestructura fueron 2,900 millones de toneladas de dióxido de carbono, lo que constituye más del 7% de todas las emisiones de carbono a nivel mundial, según Robbie Andrew, científico especializado en emisiones de gases de Centro Cicero para Investigaciones Climáticas de Noruega y del Global Carbon Project.

Hace 20 años las emisiones producidas en la elaboración de cemento eran de unas 1,400 millones de toneladas de dióxido de carbono.

Impulsadas por China, las emisiones del cemento a nivel mundial se han triplicado con creces desde 1992, y recientemente se han incrementado en 2.6% anual.

En momentos en que otras industrias deberían emplear procesos menos contaminantes, la del cemento está yendo en dirección contraria. La intensidad de carbono del cemento —es decir, el grado de contaminación emitida por tonelada— aumentó en 9.3% entre 2015 a 2020, principalmente debido a acciones de China.

“Las emisiones del cemento han crecido a un ritmo más rápido que otras fuentes de carbono”, indicó Rob Jackson, climatólogo de la Universidad de Stanford, quien dirige el Global Carbon Project, un grupo de científicos que miden la contaminación climática a nivel mundial.

“Las emisiones por cemento fueron inusuales en el sentido de que no disminuyeron durante el Covid. No crecieron tanto, pero no disminuyeron como lo hicieron el petróleo, el gas y el carbón”, dijo Jackson.

De un vistazo Proceso de elaboración

■ Para hacer el cemento se requiere de una materia prima que se elabora luego que la piedra caliza es extraída de la tierra y calentada a una temperatura de entre 1,480 y 1,540 grados centígrados para convertirla en dióxido de calcio. Pero ese proceso extrae el dióxido de carbono de la piedra caliza, disparándolo hacia el aire.