Sin lugar a dudas, el más importante símbolo de los Estados Unidos es la Estatua de la Libertad, que se encuentra en la desembocadura del río Hudson sobre la hoy llamada Isla de la Libertad.

Pero su historia, desde su concepción hasta su inauguración, fue una saga y una carrera de obstáculos que duró poco más de 20 años.

El sobrino de Napoleón I, Napoleón Luis Bonaparte, fue electo como presidente de Francia. Más tarde él mismo se dio un golpe de estado proclamándose emperador del Segundo Imperio Francés, como Napoleón III. Fue muy secundado por su hermosa e inteligente esposa, la cordobesa María Eugenia de Montijo.

Nadie podrá negar que era un déspota… pero ilustrado. Pretendía hacer de Francia un país que radiara sobre el mundo y de París la capital del planeta y lo logró… con mano dura.

Tantos logros tuvo Napoleón III que realmente le generaron una mayoritaria simpatía. Permitió una tímida oposición entre la que estaba el Partido Liberal Francés, fundado por Edouard René Lefebvre, quien consideraba a la democracia norteamericana como el modelo de sociedad a seguir.

Quería establecer fuertes vínculos con el país norteamericano y, con el objetivo de consolidar esta amistad, deseaba regalarle al pueblo de los Estados Unidos una estatua que representara esa libertad y esa democracia norteamericana. La idea era que este regalo se inaugurara con motivo del primer aniversario de la independencia de los Estados Unidos en 1876, que tendría como colofón una gran Feria Universal en la ciudad de San Luis en Misuri.

Entre los miembros del Partido Liberal Francés había un joven escultor, ya de gran renombre por la cantidad de obras que había creado por los cuatro puntos cardinales de Francia. Era gran admirador de la democracia norteamericana y compartía con Lefebvre la idea de un gran coloso como regalo para el pueblo de los Estados Unidos.