Cuando apenas tenía 12 años dio sus primeros pasos como compositor con su canción “Felicidad”. En 1948 viajó a Ciudad de México para cursar la carrera de contador y, sin dejar sus deberes de estudiante, se introdujo en el mundo del espectáculo. En 1950, el Trío Avileño le grabó “Yo no sé qué siento aquí”. Casi al mismo tiempo, Dámaso Pérez Prado presentó esa misma tonada con el nombre de “La cerveza”. En 1957, Lucho Gatica internacionalizó su canción “La puerta” y, un año después, sus canciones cubrieron los repertorios de intérpretes como Pedro Vargas, Andy Russel, Miguelito Valdés, Tito Rodríguez, Virginia López y Celia Cruz. En la década de los 60, Angélica María le grabó “El día”; Olga Guillot, “La copa de vino”, y Javier Solís, “Voy”, que se volvieron favoritas del público. Esta popularidad culminó con su presentación en el Carnegie Hall de Nueva York. Su obra más importante es la “Historia de México cantada”, que consta de 80 temas que se refieren a los acontecimientos más importantes desde la época prehispánica hasta 1950.