El Instituto de Cultura de Yucatán, bajo la batuta del maestro Esma Bazán en 1998, transforma la vida cultural de la ciudad al anunciar que el Otoño Cultural del Mayab tendrá como subsedes a Izamal y Valladolid y presentará espectáculos en cinco zonas arqueológicas, entre las que destacan Uxmal y Dzibilchaltún.

En diciembre de 2012 organiza con rotundo éxito el Festival de la Cultura Maya 2012 “El tiempo”, con amplio y rico catálogo de invitados quienes se presentan en distintos foros distribuidos a lo largo y ancho del estado.

En su arranque, que coincidió con el fin del 13 Baktún o cuenta larga de los mayas, el festival tuvo el honor de recibir a personalidades de la talla de Rigoberta Menchú Tum, Premio Nobel de la Paz 1992, quien al año siguiente, en una nueva edición del festival, recibe la medalla “Yuri Knórosov”, distinción que se otorga por primera vez.

En la primera edición del festival, Yucatán también tiene el honor de recibir a personalidades como el investigador Bruce Scofield; al periodista Javier Aranda y al divulgador científico Dorion Sagan.

En 2013, engalanaron al estado con su visita el pianista y compositor griego Yanni, quien ofrece un concierto en Izamal, en tanto que la cantante italiana nacionalizada mexicana Filippa Giordano hace vibrar al Centro Histórico de Mérida, y Armando Manzanero, compositor anfitrión, ofrece un recital con acompañamiento de la Orquesta Sinfónica de Yucatán. El festival recibe ese mismo año al Cervantino.