Casi 20 millones de vidas se salvaron gracias a las vacunas contra el Covid-19 durante su primer año de aplicación, pero pudieron haberse evitado más muertes si se hubieran alcanzado los objetivos internacionales de inmunización, informa AP.

El 8 de diciembre de 2020, un jubilado inglés recibió la primera dosis de lo que se convertiría en una campaña mundial de vacunación. En los siguientes 12 meses, 4,300 millones de personas en todo el mundo se formaron en fila para recibir las dosis.

La campaña, aunque se vio empañada por desigualdades persistentes, evitó muertes a una escala inimaginable, afirmó Oliver Watson, del Imperial College de Londres, quien dirigió el nuevo estudio de modelización.

“‘Catastrófico’ sería la primera palabra que me viene a la mente”, dijo Watson sobre el probable desenlace si no se hubiera dispuesto de vacunas para combatir el coronavirus SARS-CoV-2. Los resultados “cuantifican lo mucho que podría haber empeorado la pandemia si no tuviéramos estas vacunas”.

Con base en datos de 185 países, los investigadores calcularon que las vacunas evitaron 4.2 millones de muertes por Covid-19 en la India, 1.9 millones en Estados Unidos, un millón en Brasil, 631,000 en Francia y 507,000 en el Reino Unido.

Según el estudio publicado en la revista “Lancet Infectious Diseases”, se hubieran evitado otras 600,000 muertes de haberse cumplido el objetivo fijado por la Organización Mundial de la Salud de alcanzar una cobertura de vacunación del 40% para finales de 2021.

La conclusión principal —19.8 millones de muertes evitadas por Covid-19— se basa en los cálculos de cuántas muertes más de las habituales se produjeron durante ese período.

El mismo modelo, utilizando únicamente los decesos registrados por el Covid-19, arrojó 14.4 millones de muertes que se evitaron gracias a las vacunas.

Los científicos londinenses excluyeron a China de los cálculos debido a la incertidumbre sobre el efecto de la pandemia en las muertes en ese país y a su enorme población.

Otro equipo de modelización empleó un enfoque distinto para estimar que las vacunas evitaron 16.3 millones de muertes por Covid19. Este trabajo, realizado por el Instituto de Sanimetría y Evaluación de Seattle, no se ha publicado.

En el mundo real, la gente se pone cubrebocas más a menudo cuando los casos aumentan, indicó Ali Mokdad, del instituto, y la ola de la variante delta de 2021 sin vacunas habría ocasionado una respuesta importante en políticas públicas.

“Puede que no estemos de acuerdo con el número como científicos, pero todos estamos de acuerdo en que las vacunas contra el Covid salvaron muchas vidas”, afirmó Mokdad.