El síndrome de piernas inquietas o SPI es un trastorno neurológico que provoca sacudidas, picores, nerviosismo, hormigueo, pinchazos, calor e incluso dolor en las extremidades inferiores cuando la persona se encuentra relajada o en reposo.

Aparece con mayor intensidad durante la noche, por lo que no puede parar de moverlas.

Las molestias suelen reducirse si se mueven las piernas, por eso la mayoría de los afectados optan por caminar, de ahí que también se conozca a los afectados como andadores nocturnos.

Pero estos síntomas, en grado moderado o severo, conllevan dificultad para conciliar y mantener el sueño, lo que deriva en un agotamiento, dificultad de atención y alteraciones en el ánimo. Aseguran que las personas afectadas de SPI duermen menos de cinco horas al día.

También sufren de microdespertares que no les permite descansar adecuadamente por la noche, lo que conlleva que por el día estén excesivamente candados, tengan dificultades de memoria y concentración, y suelen llegar incluso a sufrir depresión.

Se calcula que este problema afecta a un 10 o 15% de la población mundial de entre 18 y 65 años. En concreto, siete de cada diez afectados son mujeres que heredan el SPI.