NOM PEN (AP).— Una rata detectora de minas en Camboya, que recibió un prestigioso premio por su labor de salvamento, murió luego de jubilarse, según anunció la organización benéfica para la que trabajaba.

“Magawa”, una rata gigante africana, falleció el pasado fin de semana, según un anuncio publicado en el sitio web de Apopo, un grupo sin fines de lucro con sede en Bélgica. La organización entrena a ratas y perros para que olfateen las minas terrestres y la tuberculosis.

“Todos en Apopo sentimos la pérdida de ‘Magawa’ y estamos agradecidos por el increíble trabajo que ha realizado”, dice el comunicado. “Magawa” nació en noviembre de 2013 en Tanzania, donde Apopo tiene su sede operativa y su centro de formación y cría. Fue enviada a Camboya en 2016.

Según Apopo, “Magawa” detectó más de 100 minas terrestres y otros explosivos durante sus cinco años de carrera antes de retirarse el año pasado.

“Su contribución permite a las comunidades de Camboya vivir, trabajar y jugar sin miedo a perder la vida o una extremidad”, dijo el grupo. En 2020, la rata también ganó una medalla de oro del Dispensario Popular para Animales Enfermos, con sede en Reino Unido, considerado el mayor premio a la gallardía que puede recibir un animal.

Se cree que las ratas gigantes africanas son especialmente adecuadas para la retirada de minas terrestres porque su pequeño tamaño les permite caminar por los campos de minas sin activar los explosivos.