El anuncio de Citigroup de que venderá su participación en Banamex genera numerosas reacciones en el ámbito financiero y bancario: el gobierno dice que vigilará la operación.

CIUDADDEMÉXICO(EFE).— El cierre de operaciones de banca minorista en México de la estadounidense Citigroup ha generado reacciones que oscilan entre la incertidumbre de los clientes, la desconfianza en el mercado y la tranquilidad gubernamental y del sector, que asegura que es una decisión ajena a la economía.

Si bien es cierto que el anuncio encendió todas las alarmas, Jane Fraser, presidenta del grupo bancario estadounidense, emitió un comunicado para calmar los ánimos y aclarar que la decisión es parte de una estrategia global.

“México es un mercado prioritario para Citi, eso no va a cambiar”, manifestó.

Esta decisión no significa la partida del grupo financiero, que se concentrará en el mercado institucional (conformado por clientes grandes como grandes corporaciones o gobiernos).

México es la parada más reciente en un viaje que comenzó hace tres años cuando Citigroup decidió abandonar la banca minorista en regiones de Asia, Europa y el resto de América Latina.

Valeria Moy, directora general del Instituto Mexicano para la Competitividad (IMCO), explicó que el movimiento es consistente con la estrategia del conglomerado, aunque generó un aire de incertidumbre.

“Era una idea que ya se venía barajando, la pregunta que muchos se hacen es por qué ahora. (La decisión) genera un mensaje de desconfianza aunque esa no sea la intención de la empresa”, dijo la experta.

Sin sorpresas

El anuncio no sorprendió al gobierno mexicano ni a la Asociación de Bancos de México (ABM), que coincidieron en un mensaje de tranquilidad para los mercados.

Felipe Carvallo, vicepresidente sénior de crédito de Moody’s, señaló que la salida es negativa para efectos crediticios de Citibanamex por

que reduce drásticamente las operaciones y diversificación de utilidades del banco y limita su capacidad de

fondeo de bajo costo”.

La Administración del presidente Andrés Manuel López Obrador ya había sido avisada por Citigroup tiempo atrás, según confirmó ayer el gobierno federal.

“La economía en el país va bien, en plena recuperación. Simple y sencillamente es el ejercicio de un derecho que tiene un grupo de inversionistas, en este caso de replantear sus actividades en el país, su inversión”, aseguró Adán Augusto López, secretario de Gobernación, en conferencia de prensa desde Palacio Nacional.

Sin embargo, el movimiento generó un pequeño sismo y los analistas comenzaron a especular sobre el futuro del grupo, el tercero en tamaño en México y con un enorme abanico de sucursales y cajeros automáticos.

Citigroup acumula un siglo en México y en 2001 se fusionó con el histórico banco Banamex, en una compra valorada entonces en 12,500 millones de dólares.

Otras interrogantes

Otra de las interrogantes que arroja el movimiento del gigante estadounidense es quién podrá comprar.

De acuerdo con proyecciones de Bank of America, el precio por adquirir los activos de Citi - que seguirá operando bajo una licencia local- en banca minorista está entre los 12,000 y los 15,000 millones de dólares.

Ricardo Salinas Pliego, uno de los hombres más ricos del país, dueño del Banco Azteca y cercano al presidente López Obrador, ya levantó la mano.

“Son pocos los jugadores que podrían pagar esa cantidad, esto podría aumentar la concentración en el mercado. El anuncio también significa un cambio estructural en el sistema bancario mexicano”, señaló José Luis De la Cruz, presidente de la Comisión de Estudios Económicos de la Confederación de Cámaras Industriales (Concamin) de México.

De la Cruz advirtió de que, más allá de la explicación que dio el grupo, la decisión demuestra que Citi considera que el mercado de consumo minorista ya no tendrá la misma rentabilidad.

Además, el economista recordó que Deutsche Bank y JP Morgan realizaron un movimiento similar en México el pasado julio.