SAN JOSÉ (EFE).— Científicos costarricenses detectaron un compuesto en la planta Lippia alba, conocida popularmente como juanilama, que podría contrarrestar a células cancerosas gracias a que debilita las tumorales y preserva las sanas.

Expertos en medicina, química, farmacia y productos naturales de la Universidad de Costa Rica encontraron en la juanilama cuatro aceites esenciales, de los que uno podría resultar muy eficaz contra el cáncer.

Los hallazgos se publican en el “Journal of Essential Oil Research”. Los científicos determinaron cuatro quimiotipos en la Lippia alba, ricos en carvona, piperitona, tagetenona y citral.

La investigadora Natalia Ortiz explica que “el componente que más interesó fue el geraniol porque mostró que en uno de los aceites (citral) ocupaba el 20%”.

“Esto significa que es uno de los más abundantes y hay evidencia que ha asociado al geraniol con un efecto antitumoral”, precisa.

En laboratorio observaron que el geraniol estaba funcionando “muy bien” contra las células cancerosas de mama y estómago.

La Lippia alba es usada con frecuencia en Costa Rica por sus propiedades medicinales. Hay distintos estudios sobre sus beneficios para casos de colitis y gastritis.