El primer exoesqueleto para niños ya está listo para su comercialización internacional

MADRID (EFE).— El primer exoesqueleto pediátrico del mundo, desarrollado por la científica Elena García Armada, que facilitará la movilidad a niños afectados por parálisis cerebral o atrofia muscular espinal, ya está listo para su comercialización internacional.

El exoesqueleto, patentado por el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) español y desarrollado por la empresa MarsiBionics que fundó la investigadora como vehículo para transferir a la sociedad los resultados de sus estudios, obtuvo el “marcado CE” y las autorizaciones de la Agencia Europea de Medicamentos, de modo que podrá empezar a generalizarse su uso en hospitales y clínicas de rehabilitación.

Ingeniera industrial en el Centro de Automatización y Robótica que la Universidad Politécnica de Madrid y el CSIC pusieron en marcha para investigar terapias que ayudaran a los pacientes con enfermedades neurológicas, Elena García no ha retrocedido en el desarrollo y el perfeccionamiento de los exoesqueletos biónicos desde que conoció a una niña tetrapléjica.

Y Víctor, otro paciente pediátrico, demostró —blandiendo incluso una espada— la eficacia y la utilidad del exoesqueleto durante el acto para presentar el nuevo sello europeo, al que se sumaron el ministro español de Ciencia e Innovación, Pedro Duque, y la presidenta del CSIC, Rosa Menéndez.

Han sido casi 10 años de desarrollo de una tecnología en la que España ha sido pionera y representantes institucionales y científicos valoraron que se haya completado el ciclo de transferencia del conocimiento: desde que comenzaron las primeras investigaciones en el CSIC hasta la comercialización de una tecnología que estará a disposición de las familias con niños con atrofia muscular espinal o con parálisis cerebral.

Elena García habló de estos niños como ejemplo de superación, lucha, inteligencia e imaginación y aseguró que es indescriptible verles caminar por primera vez: “Ahora el reto es democratizar esta invención para que esté al alcance de todos los niños que lo necesiten”.

El éxito clínico del exoesqueleto radica en que sus 10 articulaciones tienen la capacidad de interpretar la intención del movimiento del paciente de una forma no invasiva y de esa manera responder a esa intención en cada paso, aunque también puede trabajar de manera “pasiva” y generar un patrón de marcha específico para cada paciente.

Esta forma de utilizar el exoesqueleto permite realizar una terapia muscular integral de forma lúdica con los niños y sus familias, lo que puede resultar, según los responsables de la empresa, mucho más motivador y efectivo para los pacientes.

Desde que hace ocho años empezaran las investigaciones y comenzara a utilizarse de forma experimental en varios hospitales españoles, este exoesqueleto ha logrado demostrar que un uso intensivo del mismo puede retrasar todas las complicaciones musculo-esqueléticas asociadas a la atrofia muscular espinal y la parálisis cerebral.